Physical properties of soil cultivated with Jatropha curcas and associated green vegetation covers

  • Willian Jose Ferreira Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE)
  • Getulio Teixeira Batista Universidade de Taubaté (UNITAU), Brasil
  • Marcelo dos Santos Targa Universidade de Taubaté (UNITAU), Brasil
  • Cristina Maria de Castro Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios (APTA)
  • Antonio Carlos Pires Devide Agência Paulista de Tecnologia dos Agronegócios (APTA)
Keywords: Physic nut, biodiesel, green manure, soil conservation, sustainability

Abstract

The cultivation of physic nut (Jatropha curcas L.) is a sustainable option for biodiesel production due to its adaptation to different agro-ecological conditions and its high content of non-edible oil grains. The possibility of its cultivation in degraded low fertility soils makes the physic nut attractive to the Paraíba do Sul Valley region. This study evaluated physical attributes and water processes of an Oxisol which had been previously used for livestock and later converted to experimental farming. The soil was intercropped with perennial herbaceous legumes (Arachis pintoi and Calopogonio muconoides) in place of the original cover of Brachiaria brizantha, largely cultivated in the region. We determined the soil texture, the levels of saturation and water retention, soil resistance to root penetration and the basic infiltration rate of water into the soil (VIB). The soil resistance to root penetration in B. brizantha ranged from high to moderate at 30 cm depth, while the addition of perennial herbaceous legumes as cover crops intercropped with Jatropha reduced this resistance and increased the average soil VIB from 4 mm h-1 (B. brizantha) to 33 mm h-1. We conclude that the association of herbaceous legumes with Jatropha contributed to the improvement of the soil’s physical properties.

Author Biography

Marcelo dos Santos Targa, Universidade de Taubaté (UNITAU), Brasil
Graduado em Agronomia pela Universidade de Taubaté (1985), concluiu o Mestrado em Agronomia (Energia na Agricultura) pela Universidade Estadual Paulista Júlio de Mesquita Filho, em 1991 e o Doutorado em Agronomia (Irrigação e Drenagem) pela Escola Superior de Agricultura Luiz de Queiroz (USP), em 1997. Concluiu também uma Especialização em Engenharia de Recursos Hídricos pela Universidade de Taubaté, em 1992. Chefe do Departamento de Ciências Agrárias da UNITAU no período de 1999 a 2003 e Membro efetivo do Conselho Universitário da UNITAU no período de 2004 a 2006. Como Professor Assistente Doutor da Universidade de Taubaté, lecionou na Graduação em Agronomia da UNITAU as disciplinas Hidráulica, Irrigação e Drenagem; Hidrologia e Manejo de Bacias Hidrográficas e Legislação Agrícola e no Mestrado, a disciplina Hidrologia de Superfície. Com experiência na área de Agronomia, tem coordenado vários projetos na área de bacias hidrográficas com recursos do FEHIDRO - SP e do CNPq/CT-HIDRO. Atualmente coordena o Programa de Pós-Graduação em Ciências Ambientais da Universidade de Taubaté (PPGCA-UNITAU).
Published
19/08/2014
Section
Special